J-13 : Le Concorde prend la mer

C'est une courte phrase. Seulement quelques mots. Presque un message codé. Pourtant, il représente des mois de travail et l'aboutissement d'une étape importante de notre voyage.

Ce message Whatsapp, un mélange d'anglais et de néerlandais, il nous a été envoyé par Steven, de Belgaco Shipping, le transitaire qui est chargé de transférer notre motorhome sur le Grande Francia, un cargo de la Compagnie Grimaldi, transporteur de conteneurs (trop petits pour y faire entrer notre motorhome) et de véhicules Roll On - Roll Off (RoRo pour les initiés, c'est-à-dire qu'on monte et on descend les véhicules en roulant). Il fait plusieurs centaines de mètres de long et arpente les mers entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique.

"De Unit", c'est notre Concorde, notre motorhome. Cette fois-ci, çà y est, il est en route pour les Amériques. Il n'y va pas en ligne droite : après Anvers, il remonte vers Hambourg (Allemagne), Tilbury (Royaume-Uni) puis prend le cap au Sud, jusque Bilbao (Espagne) et Freetown (Sierra Leone), avant de mettre le cap à l'ouest, vers le Brésil. Il descend ensuite vers l'Argentine, et enfin l'Uruguay, où nous l'attendrons à Montevideo le 15 juillet prochain.

Le bateau n'est pas aussi ponctuel que l'avion. En fonction de la météo, des avaries ou des contraintes commerciales, il peut prendre plusieurs jours de retard ou d'avance sur son itinéraire. Nous avions planifié un départ sur le Grande Amburgo à Anvers le 24 mai et une arrivée à Montevideo le 3 juillet. Parfait pour nous, qui avions réservé des billets d'avion pour Buenos Aires le 24 juin. Cela nous laissait une semaine pour visiter la capitale argentine, traverser le Rio de la Plata et récupérer le Concorde à Montevideo. Çà se goupillait à merveille. C'était trop facile...

Mais la date du Grande Amburgo a commencé à bouger. Son arrivée a été avancée au 27 juin. Aiie ! Cela réduit notre temps pour visiter Buenos Aires, mais ça reste faisable. Pas confortable, mais jouable. Ensuite, le 25 juin a été annoncé ! C'est devenu simplement impossible, puisque c'est le jour où on atterrit à Buenos Aires.

Nous avons donc décidé de postposer le départ du Concorde. Le Grande Francia passait par Anvers le 12 juin et arrivait à Montevideo le 14 juillet. Nous pouvions donc profiter de deux semaines de vacances à Buenos Aires. Finalement, la solution est encore meilleure : pouvoir se "pauser" un peu avant de partir sur les routes, cela va nous faire du bien après la frénésie du départ !

Bien sûr, les dates du Grande Francia ont aussi bougé. Jusque 3 jours avant le départ, quand Steven me contacte : "Salut Ludo, tu dois venir demain à Anvers, le bateau est en avance !". Vent de panique ! Je passe les détails, mais on a pu négocier de laisser passer le week-end pour pouvoir terminer de le charger. Finalement, on était prêt !

Mais ce n'est pas parce que le motorhome est déposé au terminal du port d'Anvers qu'il est sur le bateau...

Le port d'Anvers est immense. Un des plus grands ports du monde. Le terminal de Grimaldi est plus qu'impressionnant : un ballet incessant de camions chargés de voitures neuves ou usagées rythme l'entrée d'un immense parking, ou des milliers de voitures attendent d'être embarquées à destination des ports du monde entier.

Contrairement à ce qui avait été annoncé, les démarches sont assez faciles : un peu d'administration à un guichet, un peu d'attente au poste de contrôle et le motorhome est garé sur le parking, entre une Porsche Carrera noire et un bulldozer jaune de Caterpillar.

Aucun contrôle, aucune question. Bon, tant mieux si c'est si facile.

Un dernier au revoir au Concorde, un dernier tour pour voir que tout est sous clé (sauf le poste de conduite, puisqu'il faut rouler sur le bateau)... et nous abandonnons le Concorde, les clés sur le contact, seul au milieu de tous.

De retour à la maison, une longue attente commence. Les heures défilent. Sur Vesselfinder, on voit que le Grande Francia est arrivé à Anvers. On suppose qu'il charge sa cargaison. Puis il s'en va et reprend la mer en direction d'Hambourg.

Et le Concorde ? Est-il à bord ? N'est-il pas resté à quai, comme cela a été le cas pour une poignée de motorhomes il y a quelques semaines ? Une sombre histoire de bonbonnes de gaz et d'un capitaine qui a refusé de les embarquer...

Un jour passe depuis le départ du bateau. Steven n'a pas encore de confirmation. Deux jours plus tard, c'est la délivrance : "Hey Ludo, de Unit is aan boord !". Oufff... on peut cocher une grosse case sur notre liste...