#04 - De Colonia à Montevideo

Le jour où on arrive à Colonia, il est tard dans l'après-midi et tout le monde a faim. On cherche donc au plus proche pour rassasier les troupes qui avaient quitté Buenos Aires chargées comme des mules. On s'assied donc sur la terrasse d'un restaurant un peu exubérant : écrans géants de télévision, grandes affiches publicitaires... tout pour ne pas nous plaire. Mais on a faim.

Un plat attire notre attention sur la carte : el chivito. Edna demande si c'est de la viande de chèvre ('chiva' en espagnol), mais la serveuse, très sympa, se met à rigoler. Elle nous explique. Imaginez une première couche de légumes : salade russe (petits pois, carottes, betteraves rouges et pommes de terre à la mayonnaise), tomates, laitues, cœurs de palmiers, pickles (poivrons au vinaigre). Jusque là, c'est plutôt bien parti, et c'est sain ! Cela ne va pas durer !

La deuxième couche est exclusivement composée de frites. Et elles recouvrent tout le reste ! Çà se corse... La dernière couche, ce sont deux grands steaks uruguayens, recouverts de jambon et de lard, et aussi de fromage fondu... Et la touche finale : deux œufs sur le plat. On n'a pas trouvé d'autre mot pour qualifier ce plat : c'est crapuleux ! Mais on l'a commandé, on l'a savouré, on l'a dévoré et on ne l'a jamais regretté !

On ne le savait pas encore, mais on avait touché au plat national uruguayen ! Le 'Chivito', on le trouve dans tous les restaurants du pays, avec différentes formules : sur l'assiette ou dans un pain. On n'y a pas été, mais on est sûr qu'au MacDo aussi, ils doivent avoir une formule de chivito !

Agréable surprise au moment de l'addition : si on paie le repas avec une carte de crédit étrangère, on ne paie pas de taxes ! Cela fait quand même une différence de 18% en notre faveur. Même si on trouve cela injuste pour tous les uruguayens qui paient le prix plein...

Finalement, on reviendra encore au Restaurant Mercosur prendre un plat à emporter : un 'choripan' (le pain-saucisse). Rassurez-vous, ce n'était pas le même jour ! Il nous aura fallu une journée entière pour oublier le Chivito !

C'est une belle découverte que nous avons faite à Montevideo, dans le cœur historique de la ville. Tout le monde connaît cette histoire : en 1972, une équipe de rugby uruguayenne prend l'avion pour Santiago du Chili. Leur avion s'écrase dans la Cordillère des Andes et ils survivront pendant 72 jours dans les montagnes avant de partir à la recherche des secours. Ce qui a rendu célèbre cet accident : le fait que les survivants ont mangé la chair humaine de leurs congénères pour survivre.

Le Museo Andes 1972 rend hommage à ces hommes et ces femmes qui ont vécu cette aventure (sur)humaine. Des 45 passagers, seuls 16 ont survécu. 15 d'entre eux sont encore en vie aujourd'hui. Tous les faits relatés dans le musée sont basés sur le travail de Piers Paul Read, un écrivain qui a regroupé tous les témoignages et toutes les informations dans son livre 'Les Survivants' dont un film américain s'est inspiré en 1993 "Alive".

Le musée est tout petit, mais très émouvant. Savoir ce qu'ont vécu ces survivants et les décisions importantes qu'ils ont du prendre (manger leurs camarades qui venaient de mourir !) inspire le respect. Sur 45 passagers, 17 sont morts dans le crash, 12 autres mourront dans les deux mois qui ont suivi le crash, notamment dans une avalanche. Le seul moyen de contact des rescapés avec la civilisation : une petite radio portable qui capte sans pouvoir émettre. Quelques jours après le crash, le groupe apprend que les recherches ont été abandonnées. On les considère comme mort. Cette nouvelle est un tournant dans leur survie et cela leur a probablement sauvé la vie : ils savent qu'à partir de ce moment, ils ne peuvent compter que sur eux-mêmes et ls devront affronter le froid (jusqu'à -30°c), l'altitude (3600 m) et la faim... Ils survivront pourtant encore pendant 72 jours.

Petit à petit, les rescapés s'organisent et partent à la recherche de solutions : 17 explorations sont tentées. Ils retrouvent des débris de l'avion, notamment la queue qui a été arrachée et qui leur a permis de récupérer l'isolant qu'ils transforment en sac de couchage.

Après 62 jours, la dernière expédition est mise en place. Ils sont trois à partir chercher les secours. Quelques jours plus tard, un rescapé revient à l'avion : il annonce que les autres ont continué la recherche. 10 jours plus tard, les deux émissaires rencontrent un berger dans les montagnes du Chili : ils sont sauvés ! Les hélicoptères sont envoyés pour récupérer leurs camarades restés à l'avion. Le monde entier reçoit la nouvelle ! Il y a des survivants. Incroyable !

Sur place, toute une série d'objets, de vidéos et de panneaux expliquent l'exploit. Mention particulière aux guides du musée qui nous ont transmis, avec passion, leurs connaissances (en français de Lille !).

Il ne nous restait plus qu'une seule envie après la visite : lire le livre et revoir le film...

Le Teatro Solis est le théâtre le plus important d'Uruguay. On y joue de la musique classique, de l'opéra, de la danse, mais aussi du théâtre. Avec sa salle principale, qui accueille les grands événements, et une salle plus intime, il se positionne en véritable centre culturel pour les habitants de Montevideo, mais aussi du reste du pays, puisque sa troupe de théâtre joue en décentralisation dans les autres salles d'Uruguay.

Le Teatro a été construit en 1850. Ce sont des actionnaires privés qui l'ont fait construire, pour "donner une grandeur à la ville de Montevideo". D'abord en accueillant des artistes européens, puis, petit à petit, en promotionnant les artistes sudaméricains et uruguayens.

La salle principale est disposée 'à l'italienne', c'est-à-dire un parterre et une série de balcons qui s'élèvent, pour lui donner une majestueuse ampleur.

Nous avons suivi la visite guidée qui, en 45 minutes, nous montre rapidement les 2 salles de spectacle. C'est bon de se retrouver dans une salle de théâtre. Après le Teatro Colon, de Buenos Aires, que nous n'avions pas pu visiter, nous sommes contents d'avoir pu découvrir son homologue uruguayen.

C'est le grand jour ! Le jour 1 ! Celui à partir duquel tout va commencer. Celui qui marque le début de l'aventure sur les routes. Celui qui nous fera quitter la ville pour découvrir de nouveaux horizons. Aujourd'hui, notre motorhome arrive à Montevideo !

En fait, il est déjà arrivé la nuit passée. Nous l'avons suivi sur le positionnement GPS de Marine Traffic, et nous avons vu le Grande Francia se rapprocher et entrer dans le port. Notre Concorde est à bord, mais il doit encore être débarqué pour que nous puissions le récupérer. A 9h30, Ludovic se présente dans les bureaux de KMA, la firme représentant l'armateur Grimaldi en Uruguay. Il est trop tôt ! Le déchargement n'est pas encore terminé. Revenez à 14h ! Nous faisons la connaissance d'une famille française qui, elle aussi, vient chercher son camping-car. On promet de se revoir l'après-midi.

A 14h, c'est bon, le Concorde est débarqué, il a son numéro d'emplacement et on peut aller le récupérer. Facile à dire. Une série de démarches administratives nous attend. En compagnie des 'Dodos à l'ouest' (la famille française originaire de Nantes), nous passons donc d'un bureau à l'autre : vérification des papiers, constitution d'un dossier, payement, cachet, etc. La liste est longue, et on ne comprend pas toujours à quoi cela sert. Mais on le fait. Cela laisse le temps de faire connaissance avec nos nouveaux amis : Pauline et Nicolas, avec leurs 3 enfants (Lucas, Thomas et Martin) ont un projet d'itinéraire similaire au nôtre, mais dans un ordre différent.

Au bureau des douanes, nous patientons plus d'une heure en attendant la seule et unique personne qui peut signer nos papiers. Le groupe s'élargit, avec deux couples d'allemands qui viennent récupérer leur véhicule. Ludovic joue les traducteurs pour toute la bande.

On va y arriver !

Vers 16h, les choses s'emballent : les papiers sont signés, on peut continuer ! Mais les entrepôts du port ferment à 16h30. Si on veut récupérer le concorde aujourd'hui, il va falloir se dépêcher : Edna négocie avec le gardien du port pour qu'il nous fournisse un laissez-passer. Il ne peut pas. Coup de fil au responsable de l’entrepôt. Lui, il peut donner l'ordre. C'est fait. On peut rentrer. Mais l’entrepôt est à 3 km de l'entrée du port. Vite, trouver un taxi, sinon il sera trop tard. On trouve le taxi. On dit au taxi qu'on est pressé. Il appuie sur le champignon. Avec Nicolas, Ludovic arrive chez Tamer, l'entrepôt n°25. On y croise Georg, l'allemand qui, par un autre chemin, est arrivé au même point que nous. On trouve le responsable de la livraison. Oui. Oui. Oui. On y est. On a réussi !

Mais non. Il nous manque deux papiers à trouver dans le port. Et il est trop tard, les bureaux sont fermés. Andrès nous explique les papiers qu'il nous faut. Et il donne rendez-vous deux jours plus tard, car demain c'est férié... On arrive quand même à jeter un petit coup d’œil dans l'enclos pour voir nos motorhomes. Ils sont là. Sagement alignés. A nous attendre. Quelle course, et quelle émotion de voir le Concorde si loin de son port d'attache. C'est presque irréel. Incroyable.

Pendant la journée d'attente, nous sympathisons avec les Dodos : petite promenade dans le centre, crème glacée avec les 7 enfants et puis petit resto, de nouveau à 'La Pasiva'. La soirée est très chouette, on évoque nos voyages respectifs, nos difficultés, nos espoirs, etc. Le courant passe bien et cela fera partie des beaux moments de notre voyage. Seul petit bémol : il faudra quand même que les Français comprennent que la dernière Coupe du monde, c'est la Belgique qui aurait du la gagner ! Je suis sûr que mon boucher serait d'accord avec moi ! Mais bon, passons !

Vendredi 19 juillet à 8h30. Nous sommes 3 devant l'entrée du port : Georg (Allemagne), Nicolas (France) et Ludovic (Belgique - Liechtenstein). Un véritable commando, déterminé comme jamais : "Aujourd'hui, on récupère notre motorhome !". Nous faisons les 3 kilomètres qui séparent l'entrée du port de l’entrepôt 25, à pieds. Le soleil est à peine levé sur Montevideo et l'activité du port est impressionnante : valse de conteneurs, défilé de camions, amarrages de bateaux gigantesques... On récupère les papiers manquants en cours de route.

Cette fois, c'est bon, tout est en ordre. On a les clés. Ludovic sort le Concorde de l'enclos. Georg sort sont Iveco tout-terrain aussi. Problème pour Nicolas : son camping-car est bloqué par un véhicule espagnol qui ne veut pas démarrer. La batterie est morte. On discute. On spécule. Va-t-on le pousser, le remorquer, le tirer ou le câbler ? On essaie un peu de tout cela, et finalement le camping-car français est libéré ! Le passage aux douanes n'est plus qu'une formalité. Mais il aura quand même encore fallu 4 bonnes heures pour sortir du port ce matin.

Ludovic gare le Concorde devant le Splendido Hotel. Il envoie le signal au reste de la famille. Ils peuvent sortir. On peut y aller. Tout le monde sort de l’hôtel avec impatience. On veut revoir notre maison roulante : "Papa, tout va bien ? Il est entier et en bon état ? Pas de vol ?" Le visage des enfants s'illumine quand ils aperçoivent le Concorde. Un moment qu'ils n'oublieront probablement jamais. On est tellement heureux de le revoir. On l'avait quitté à Anvers il y a un mois. Il n'a pas changé ! On a presque envie de le serrer dans nos bras.