#03 - Derniers jours à Buenos Aires

Nous avions déjà tourné autour de la place principale de Buenos Aires, mais pas encore mis les pieds. Aujourd'hui, on ne regrette pas de la découvrir sous un soleil radieux. La place est belle, agréable et aérée. L'atmosphère y est sympathique. En plus de passer devant la 'Casa Rosada' (le siège du gouvernement), nous visitons la cathédrale.

La 'Catedral Metropolitana' est une grande église avec une façade néoclassique à 12 colonnes très surprenante. A l'intérieur, malgré les indications du Guide du Routard, nous ne trouvons pas la statue dédiée au saint du foot. Les fidèles viennent l'adorer quand un événement footballistique mobilise le pays. Il faudra que j'en parle à mon boucher, il doit savoir où elle se trouve.

Si on ne sait pas si Dieu est argentin, on sait en tous cas que le Pape est argentin. Il a d'ailleurs donné la messe dans cette église.

Mais ce qui fait aussi la grandeur de cette église, c'est le superbe mausolée à la gloire du Général San Martin. Il avait quitté l'Argentine pour être enterré en France. Et bien, il est revenu ! Deux gardes veillent en permanence sur la tombe du Libérateur, enfin revenu et reconnu dans son pays d'origine.

Il y a plus de dix ans, l'ancien port de Buenos Aires était une friche industrielle désaffectée et mal famée. Un peu à la manière de ce qui se fait le long du canal à Bruxelles, les autorités ont décidé de rénover le quartier. Les grandes sociétés sont venues s'y installer, les commerces ont suivi... Aujourd'hui, Puerto Madero est un lieu de balade en bordure de quai. On peut s'y promener en ayant la sensation des embruns du large qui vous caressent la figure. Sauf que, pour nous, il y a du vent et la température avoisine le 0°c. Mais il y a du soleil. On se croirait sur la digue de Coxyde un beau jour du mois de novembre. Le sable et les cuistax en moins.

Nous en profitons pour visiter le Mercator argentin : le premier navire école de la marine argentine. "C'est un fameux 3 mats, fin comme un oiseau, hissez ho... santianoooo..." On s'égare !

La Fragata Presidente Sarmiento a parcouru les mers du globe entre 1899 et 1938, à voile et à vapeur. En 1962, elle devient un bateau-musée. Cordages bien rangés, ustensiles bien lustrés, coque peinte à neuf. On sent la discipline et l'huile de coude qui régnait à bord.

La visite n' a rien de palpitant, mais a permis une chouette découverte de ce joli bateau. Surtout pour les enfants qui ont pu grimper et en explorer le moindre recoin.

Du bateau, on a une belle vue sur le Puente de la Mujer, une passerelle piétonne construite par Santiago Calatrava (le même architecte espagnol qui a conçu la gare de Liège). Sa flèche de 39 m de haut lui donne une allure élancée et permet de fixer les câbles qui soutiennent le pont.

Palermo et la Recoletta sont les quartiers chics de la capitale. On y trouve les ambassades et les beaux immeubles. Les avenues sont larges et les parcs nombreux, arborés et espacés.

Nous commençons notre parcours par le jardin botanique : la végétation luxuriante et quelques serres nous proposent une balade agréable.

Dans l'Ecoparque, un parc jouxtant le jardin zoologique, nous découvrons un animal inconnu : "un croisement entre le lapin, la chèvre et le cochon d'inde". Une recherche sur internet nous permet de découvrir qu'il s'agit d'un Mara (de Patagonie ou du Chaco, on est pas sûr !). Des animateurs du parc nous donnent quelques explications sur les animaux qu'on trouve en Argentine. Intéressant.

Nous déambulons ensuite dans le quartier à la recherche d'un endroit pour manger. Le seul du quartier nous proposera une pizza pas mauvaise, mais loin du niveau de celle d'El Cuartito, qui reste dans les mémoires.

Nous arrivons en fin d'après-midi à la Florialis Generica. Une fleur en métal géante de 20 m de haut, dont les pétales s'ouvrent en début de journée et se referment à la nuit tombée. Autour de la fleur, au coucher du soleil, de nombreux touristes viennent assister à la fermeture des pétales. Très joli et très photogénique.

Aujourd'hui, nous sommes le 9 juillet, jour de fête nationale pour tous les Argentins. Nous avons décidé de nous rendre à la Feria de Mataderos, une foire qui se veut être une vitrine pour toutes les régions d'Argentine : culture, gastronomie, mode de vie... On aurait voulu en parler, dire toutes les richesses qu'on y a découverte. On aurait aussi voulu parler de la "Fiesta de la empanada", expliquer les variétés et les saveurs qu'on rencontre dans ce petit chausson délicieux.

On aurait voulu dire tout cela, mais il y avait tellement de monde et de files immenses pour pouvoir atteindre ne fut-ce qu'une empanada, qu'on a lâchement abandonné : on a acheté des empanadas colombiennes (toujours les meilleures selon nous, surtout celle de Grapy !), on les a englouties et on est rentré. On a même pas pris le temps d'une petit photo, c'était trop compliqué avec la cohue.

Et puis finalement, on va parler de ce qui nous a le plus occupé pendant cette journée : le bus, plus précisément, le "colectivo 80".

On avait déjà pris le bus, dans le centre-ville. On avait pu constater que la conduite était sportive, les accélérations et décélérations sont rythmées par les portes s'ouvrant et se fermant avant et après l'arrêt du bus. En mouvement donc. Les chauffeurs des TEC wallons ont des leçons de conduite à recevoir pour accélérer la cadence. En même temps, à ce rythme, on se demande comment les chauffeurs argentins n'ont pas perdu de passager.

Mais ici, le "colectivo 80", on en garde un bon souvenir. D'abord, parce que le parcours est assez long : 1h à l'aller, 1h au retour. A l'aller justement, le chauffeur était en forme : d'abord, il a crié sur un passager qui montait par la porte arrière, en le traitant de chien... Le passager a répliqué, en signalant qu'on ne le traitait pas de chien, avant de descendre du bus... la queue entre les jambes.

Quelques kilomètres plus loin, le bus est bondé. Le chauffeur ne s'arrête plus, faute de pouvoir charger des passagers. Cela n'a pas plu à un des passagers qui attendait à l'arrêt : il se met au milieu de la route du bus, les bras en croix ! Coup de frein brusque du chauffeur, grognement dans la foule des passagers, bousculade... ni une ni deux, le chauffeur sort de son bus et traite le piéton de tous les noms... On n'en connaissait que la moitié, mais l'autre moitié ne devait pas être très gentille !

Et ce n'était que le voyage aller !

Au retour, ce sont les passagers qui sont en forme. Il faut savoir qu'à Buenos Aires, c'est comme à Londres : une file d'attente se forme à chaque arrêt de bus, dans l'ordre d'arrivée... une belle discipline ! Le 'colectivo 80' se fait attendre et la file s'allonge. On attend, on discute, on se demande si le bus passera bien, s'il n'a pas changé sa route... Certains abandonnent et on gagne des places dans la file. Enfin le bus arrive ! Avec une certaine discipline, les passagers respectent l'ordre d'arrivée pour monter. Mais tous ne peuvent pas avoir une place. On pousse, on empile, on se serre... mais la porte ne veut pas se fermer. Pas question pour le dernier passager d'abandonner ! Il s'accroche à sa place, même si tout le monde lui dit que ça n'ira pas... Ceux qui ont une place à l'intérieur rigolent et lancent des vannes. La bonne humeur est de rigueur, surtout parmi les chanceux qui, comme nous, ont pu rentrer ! Un peu comme si on était tous sur le même bateau et qu'on avait pu se sauver de la tempête.

Finalement, le dernier passager a gardé sa place et les portes se sont fermées. La bonne humeur est restée dans le bus... une histoire banale de la vie quotidienne à Buenos Aires. Tellement savoureux !